كانت صيحة حملة دعاة "المغادرة" هي أنه ينبغي على المملكة المتحدة الانسحاب من الاتحاد الأوروبي و "استعادة السيطرة" على قوانينها وحدودها وأموالها - بدا الأمر جيدًا ولكنه كان دائمًا مجرد أداة بلاغية. جميع دول الاتحاد الأوروبي ذات سيادة ولا توجد هيئة شاملة يمكنها أن تخبر أي دولة عضو بما يجب عليها فعله إلا في ظروف محدودة للغاية. توافق الدول الأعضاء في منطقة اليورو على الالتزام بالمعايير المشتركة عندما يتعلق الأمر بالبيئة ومعايير تداول حقوق العمال وما شابه. وهم متفقون على أن التشريعات ذات الصلة المتعلقة بهذه المجالات سيتم دمجها في قوانينهم المحلية، لتمكين السوق الموحد والاتحاد الجمركي من العمل. توافق الدول الأعضاء في منطقة اليورو على بعض قواعد الانضباط المالي، ولكن كما رأينا في اليونان وإيطاليا، لا يتم الالتزام بها دائمًا. في حين يتم إقرار بعض القوانين على تصويت الأغلبية المؤهلة، فإن الدول الأعضاء تحتفظ بحق النقض (الفيتو) على أي تشريع مثير للجدل.
الآن أصبحت المملكة المتحدة في وضع يتعين على رئيسة وزرائها أن تكتب إلى رئيس المجلس الأوروبي، دونالد تاسك، لتسأل عما إذا كانت دول الاتحاد الأوروبي الأخرى ستوافق على تمديد فترة الإشعار في المملكة المتحدة بموجب إشعار المادة 50 الخاص بها، وتقترح، 3 شهور. ما لم يتفق الجميع، فإن الجواب هو لا.
يبدو أن مجلس الوزراء الخاص بحكومة ماي منقسم بشكل ميئوس منه، ويبدو من غير المرجح أن تفوز صفقة الانسحاب الأوروبية في الوقت الحالي بأغلبية في مجلس العموم - حتى لو كان من الممكن إعادة تقديمها. بعيدا عن "استعادة السيطرة"، لم يعد مصير المملكة المتحدة في أيديها.
ميشيل بارنييه هو كبير مفاوضي بريكست في الاتحاد الأوروبي، وقد أوضح أن التمديد ليس خاتمة حتمية. يجب أن تقدم رسالة ماي مقترحات ملموسة من شأنها أن تبرر التمديد، وهو أمر هام جداً. قد يكون هذا العنصر هو مثل الوعد بإجراء استفتاء آخر أو إجراء انتخابات عامة، ولكن من غير المرجح أن يكون إلتماس المزيد من الوقت لترهيب النواب لدعم صفقتها خوفاً من حدوث شيء أسوأ، أمر كاف.
سوف يجتمع المجلس الأوروبي غداً وسيتم مناقشة طلب المملكة المتحدة. إذا رفضت دولة واحدة فقط منح التمديد أو لن تقبل المدة المقترحة (أو الاقتراح المضاد للاتحاد الأوروبي للمدة)، فستكون المملكة المتحدة في وضع الخروج بلا صفقة - ضد رغبات البرلمان المعبَّر عنها - في غضون تسعة أيام. في مثل هذه الحالة، لن تكون هناك فترة انتقالية وستكون المملكة المتحدة دولة خارجية في 30/3/19. في هذه الظروف، ستنخفض قيمة الجنيه الإسترليني بشكل كبير. يعتزم العديد من المتداولين إعادة التفكير في صفقات شراء الجنيه الاسترليني حاليًا - إلا إذا كانوا يقامرون بأن المملكة المتحدة ستلغي إشعار المادة 50 قبل الساعة 11 مساءً في 29/3/19 والتي ستكون آخر فرصة سيادية لها للتغلب على مصيرها، بالطبع.